A Liturgia das Horas

É uma prática comum para muitos santos católicos ao longo da história rezar a Liturgia das Horas diariamente. Embora as fontes não listem exaustivamente todos os santos que a rezavam, a tradição da Igreja e a natureza da Liturgia das Horas como oração oficial da Igreja indicam que muitos santos, especialmente aqueles em vida religiosa ou clerical, a incorporaram em sua rotina diária.

A Liturgia das Horas, também conhecida como Ofício Divino, é a oração pública da Igreja. Ela é projetada para santificar o curso do dia 1. A dedicação dos religiosos ao Ofício com atenção e fidelidade é uma fonte constante de inspiração e nutrição para a dimensão contemplativa de suas vidas 1.

A "Catholic Encyclopedia" menciona que a Regra de São Bento, um dos documentos mais antigos a usar a expressão "horas canônicas", prescreve que aqueles que trabalham ou viajam devem cumprir a obra de Deus na hora designada, onde quer que estejam 2. Isso sugere que os monges beneditinos, incluindo São Bento e seus seguidores, rezavam as horas canônicas. Além disso, a enciclopédia afirma que, desde os primeiros séculos, clérigos e, se impedidos de se reunir, os fiéis, tinham a obrigação de recitar essas orações em particular 2. Isso implica que muitos santos que eram clérigos ou monges teriam seguido essa prática.

A Instrução para a Aplicação das Prescrições Litúrgicas do Código de Cânones das Igrejas Orientais afirma que a tradição cristã unânime do Oriente e do Ocidente sempre reconheceu as múltiplas formas de vida monástica como o lugar privilegiado onde a dimensão das Divinas Laudes (Liturgia das Horas) é realizada 3. Isso sugere que santos que viveram a vida monástica, como os Padres do Deserto, São Pacômio e outros monges do Egito e da Tebaida, teriam se inspirado nessa legislação da Igreja sobre a oração

A Origem e Evolução da Liturgia das Horas

Desde os primórdios, os batizados "permaneceram fiéis ao ensinamento dos apóstolos, à comunhão, ao partir do pão e às orações" (Atos 2:42) 1. Os Atos dos Apóstolos testemunham que a comunidade cristã orava em conjunto. Além disso, os fiéis individualmente também se dedicavam à oração em horas específicas 1. Com o tempo, a prática de dedicar momentos especiais à oração em comum ganhou força em várias regiões. Exemplos incluem a última hora do dia, ao anoitecer, quando as lâmpadas eram acesas, e a primeira hora do dia, quando o sol nascente dissipava as últimas sombras da noite 1.

Outras horas também foram santificadas pela oração comunitária, horas que os Padres da Igreja consideravam mencionadas nos Atos dos Apóstolos. Por exemplo, os discípulos se reuniam na terceira hora; o príncipe dos apóstolos, Pedro, "subiu ao terraço por volta da hora sexta para orar" (Atos 10:9); "Pedro e João subiam ao Templo para as orações na hora nona" (Atos 3:1); e "tarde da noite, Paulo e Silas estavam orando e cantando louvores a Deus" (Atos 16:25) 1. Essas orações em comum, em diferentes horas do dia, gradualmente tomaram uma forma mais definida, que hoje é conhecida como Liturgia das Horas ou Ofício Divino 2.

A Consagração do Tempo

Cristo nos exortou "sobre a necessidade de orar continuamente e nunca desanimar" (Lucas 18:1) 3. A Igreja tem atendido fielmente a essa exortação, nunca cessando em sua oração e nos instando a orar: "Por ele (Jesus), ofereçamos a Deus um sacrifício de louvor sem cessar" (Hebreus 13:15) 3. A Igreja não apenas cumpre esse preceito celebrando a Eucaristia, mas também de outras maneiras, especialmente através da Liturgia das Horas 3. A característica particular que a antiga tradição atribuiu à Liturgia das Horas, em comparação com outras ações litúrgicas, é que ela deve consagrar o curso do dia e da noite 3.

A Estrutura e Elementos da Liturgia das Horas

A Liturgia das Horas combina elementos encontrados em outras celebrações cristãs 4. Sua estrutura inclui um hino de abertura, salmodia, uma leitura mais curta ou mais longa das Sagradas Escrituras e orações 4. Seja celebrada em comum ou em particular, a estrutura essencial desta Liturgia é um diálogo entre Deus e o homem 4. A celebração em comum mostra mais claramente a natureza eclesial da Liturgia das Horas, promovendo a participação ativa de todos por meio de aclamações, diálogos, salmodia alternada e outras formas de expressão 4. Sempre que a celebração comunitária puder ocorrer com a presença e participação ativa dos fiéis, ela deve ser preferida à celebração individual e quase privada 4. É apropriado que o Ofício, tanto no coro quanto em comum, seja cantado, quando possível, de acordo com a natureza de cada uma de suas partes e a função de cada participante 4.

As duas Horas mais importantes ou "dobradiças" são as Laudes (Oração da Manhã) e as Vésperas (Oração da Noite). Ambas incluem um cântico evangélico: o Cântico de Zacarias (Benedictus) de Lucas 1:68-79 para as Laudes, e o Cântico de Maria (Magnificat) de Lucas 1:46-55 para as Vésperas.

A Liturgia das Horas também inclui o Ofício das Leituras, que consiste em salmos, um hino, uma oração conclusiva e outras fórmulas, e tem o caráter de verdadeira oração 5. A oração deve acompanhar a leitura da Sagrada Escritura para torná-la uma conversa entre Deus e o homem; "falamos com ele quando oramos, ouvimos ele quando lemos as palavras divinas" 5.

A Importância Espiritual e Pastoral

A Liturgia das Horas realiza a santificação do homem e o culto a Deus ao estabelecer um diálogo entre Deus e o homem, de modo que "Deus fala ao seu povo... e o povo responde a Deus tanto pelo canto quanto pela oração" 6. A palavra salvífica de Deus tem grande importância na Liturgia das Horas e deve ser de enorme benefício espiritual para os participantes 6. Das Sagradas Escrituras são escolhidas as leituras; as palavras de Deus nos salmos são cantadas em sua presença; e as outras orações e cânticos litúrgicos tiram sua inspiração da mesma fonte 6.

Na Liturgia das Horas, a Igreja exerce o ofício sacerdotal de sua cabeça e oferece constantemente a Deus um sacrifício de louvor, "um sacrifício verbal que é oferecido toda vez que reconhecemos seu nome" 7. Esta oração é "a voz da noiva dirigindo-se ao seu noivo; é a própria oração que o próprio Cristo, juntamente com seu Corpo, dirige ao Pai" 7. "Portanto, todos os que realizam este serviço não estão apenas cumprindo o dever da Igreja, mas também estão compartilhando a maior honra concedida à esposa de Cristo, pois ao oferecer esses louvores a Deus, eles estão diante do trono de Deus em nome da Igreja sua Mãe" 7.

Além de louvar a Deus, a liturgia da Igreja expressa as esperanças e orações de todos os fiéis cristãos e intercede diante de Cristo e, por meio dele, diante do Pai pela salvação do mundo inteiro 8. Esta voz não é apenas da Igreja, mas de Cristo. É em nome de Cristo que ela ora, ou seja, "por Jesus Cristo nosso Senhor", e assim a Igreja continua a oferecer aquela oração e súplica que Cristo ofereceu durante sua vida na terra, e que, portanto, tem uma eficácia única 8. Assim, a comunidade eclesial exerce uma verdadeira maternidade para com as almas que devem ser conduzidas a Cristo, não apenas pela caridade, exemplo e obras de penitência, mas também pela oração 8. Isso se aplica sobretudo àqueles que, por mandato especial, são deputados a celebrar a Liturgia das Horas, a saber: bispos e sacerdotes, que em razão de seu ofício oram por aqueles que lhes são confiados e por todo o povo de Deus, outros ministros sagrados e religiosos 8.

As leituras e orações da Liturgia das Horas constituem, por sua vez, uma fonte da vida cristã 9. Da mesa da Sagrada Escritura e das palavras dos santos, essa vida é nutrida, e pela oração é fortalecida 9. Somente o Senhor, sem quem nada podemos fazer, pode, quando o pedimos, dar fecundidade e aumento às obras em que estamos engajados 9. Dia a dia somos edificados no Templo de Deus no Espírito até que a plena estatura de Cristo seja alcançada e sejamos fortalecidos para pregar Cristo àqueles que estão fora 9.

Aqueles que têm o mandato de celebrar a Liturgia das Horas devem também cumprir fielmente o Ofício das Leituras, que é sobretudo a celebração litúrgica da palavra de Deus 10. Assim, eles cumprirão diariamente o dever de acolher em si a palavra de Deus, o que os torna discípulos mais perfeitos do Senhor e lhes proporciona um conhecimento mais profundo das riquezas insondáveis de Cristo 10. Para que o dia seja completamente santificado, eles desejarão recitar a Hora Média e as Completas, encomendando-se assim a Deus e completando todo o "Opus Dei" antes de dormir 10.

Conclusão

A Liturgia das Horas é uma oração rica em história, significado e profundidade espiritual. Ela permite que os fiéis participem da oração contínua da Igreja, consagrando o tempo a Deus e unindo-se a Cristo em seu ofício sacerdotal. É uma fonte de nutrição espiritual e um meio poderoso de intercessão pela salvação do mundo.

Fontes

Referências

1. The General Instruction on the Liturgy of the Hours 1 / Congregation for Divine Worship and the Discipline of the Sacraments

2. The General Instruction on the Liturgy of the Hours 2 / Congregation for Divine Worship and the Discipline of the Sacraments

3. The General Instruction on the Liturgy of the Hours 10 / Congregation for Divine Worship and the Discipline of the Sacraments

4. The General Instruction on the Liturgy of the Hours 33 / Congregation for Divine Worship and the Discipline of the Sacraments

5. The General Instruction on the Liturgy of the Hours 56 / Congregation for Divine Worship and the Discipline of the Sacraments

6. The General Instruction on the Liturgy of the Hours 14 / Congregation for Divine Worship and the Discipline of the Sacraments

7. The General Instruction on the Liturgy of the Hours 15 / Congregation for Divine Worship and the Discipline of the Sacraments

8. The General Instruction on the Liturgy of the Hours 17 / Congregation for Divine Worship and the Discipline of the Sacraments

9. The General Instruction on the Liturgy of the Hours 18 / Congregation for Divine Worship and the Discipline of the Sacraments

10. The General Instruction on the Liturgy of the Hours 29 / Congregation for Divine Worship and the Discipline of the Sacraments